Señales acústicas de los barcos: Guía del lenguaje sonoro en el mar
En el entorno marino, la comunicación visual no siempre es suficiente. Cuando la niebla reduce la visibilidad o cuando necesitamos advertir de forma inmediata a otro patrón sobre nuestras intenciones de maniobra, las señales acústicas de los barcos se convierten en una herramienta vital de seguridad para prevenir abordajes.
Conocer el «código Morse» del mar no solo es obligatorio por normativa (según el RIPA), sino que te otorgará la confianza necesaria para saber cómo actuar cuando escuchas una pitada y cómo emitirla correctamente para alertar a los barcos de tu alrededor.
¿Cómo se clasifican las señales acústicas?
El Reglamento Internacional para Prevenir Abordajes clasifica las señales sonoras según su duración en dos tipos de emisiones básicas:
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Pitada corta: Tiene una duración aproximada de 1 segundo.
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Pitada larga: Tiene una duración de entre 4 y 6 segundos.
Además, los equipos que un barco debe llevar a bordo para emitir estos sonidos dependen estrictamente de su eslora (tamaño):
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Embarcaciones de menos de 12 metros: No están obligadas a llevar equipos fijos, pero sí deben contar con un medio eficaz de emisión sonora (como una bocina portátil de gas).
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Barcos de más de 12 metros: Deben llevar instalado a bordo un pito o bocina homologada.
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Barcos de más de 20 metros: Deben añadir obligatoriamente una campana al pito.
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Barcos de más de 100 metros: Además del pito y la campana, deben llevar instalado un gong.
Resumen de las señales acústicas
1. Señales de maniobra y advertencia (Barcos a la vista)
Estas señales se utilizan exclusivamente cuando los barcos se ven entre si (buena visibilidad) para indicar qué maniobra inmediata se va a realizar de forma voluntaria:
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1 pitada corta: Caigo a estribor (giro a la derecha).
Niebla en el mar
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2 pitadas cortas: Caigo a babor (giro a la izquierda).
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3 pitadas cortas: Estoy dando atrás (propulsión hacia atrás).
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5 pitadas cortas (o más): Señal de duda o peligro («No entiendo tus intenciones o dudo de tu maniobra»).
Al realizar maniobras evasivas bruscas, recuerda que la física de la embarcación responde de inmediato; si quieres profundizar en cómo afecta el peso en los giros, revisa nuestro post sobre en qué consiste la estabilidad de un barco.
Señales de adelantamiento en canales angostos
Cuando navegamos por un paso estrecho y un barco pretende adelantar a otro, el código acústico cambia para solicitar permiso:
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2 largas + 1 corta: Pretendo adelantar por tu banda de estribor.
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2 largas + 2 cortas: Pretendo adelantar por tu banda de babor.
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1 larga + 1 corta + 1 larga + 1 corta: «Estoy conforme». Es la señal de aceptación del barco que va a ser adelantado.
Este tipo de situaciones son muy comunes al entrar en zonas portuarias o canales regulados. Además de las señales acústicas, en estos puntos deberás guiarte estrictamente por las marcas visuales terrestres y flotantes; puedes repasar cómo interpretarlas en nuestra guía sobre el sistema de balizamiento marítimo.
niebla entre canales
2. Señales acústicas en visibilidad reducida (Niebla)
Cuando navegamos con niebla, lluvia intensa o cerrados en una tormenta, el riesgo de colisión se multiplica. En estas condiciones de visibilidad reducida, las señales se deben emitir de forma obligatoria y repetitiva para delatar nuestra posición e indicar nuestro estado:
Señales que se repiten cada 2 minutos:
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1 pitada larga: Barco a motor en movimiento (con arrancada).
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2 pitadas largas: Barco a motor parado (sin arrancada, pero navegando).
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1 larga + 2 cortas: Asigna a barcos sin gobierno, con capacidad de maniobra restringida, barcos de vela o pesqueros.
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1 larga + 3 cortas: Un barco que está siendo remolcado (emitida por el remolcado inmediatamente después de la señal del remolcador).
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4 pitadas cortas: Embarcación de prácticos en servicio de practicaje.
Señales que se repiten cada 1 minuto (Embarcaciones sin movimiento):
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1 corta + 1 larga + 1 corta: Barco fondeado (señal auxiliar para advertir a otro barco de su posición).
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Repique de campana (durante 5 segundos): Barco fondeado con menos de 100 metros de eslora.
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Repique de campana + Dong: Barco fondeado con más de 100 metros de eslora.
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3 campanadas claras + Repique + 3 campanadas: Barco varado (embarrancado) con menos de 100 metros de eslora.
Domina el reglamento marítimo
Aprender de memoria todo el código de pitadas y el Reglamento de Abordajes (RIPA) puede parecer complejo al principio, pero es un pilar indispensable para cualquier patrón.
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Sobre el Autor del artículo:
Este post ha sido redactado por Iván Riera, coordinador de la escuela náutica Denàutica en Menorca. Iván es Patrón de Altura de la Marina Mercante. Debido a su trayectoria profesional al mando de buques remolcadores, ha gobernado en numerosas ocasiones bajo situaciones críticas de niebla densa, donde la visibilidad se reduce a cero y la comunicación acústica es el único medio para evitar un abordaje. Actualmente, compagina sus jornadas en el mar con la docencia en nuestra academia, transmitiendo a los alumnos la destreza y la serenidad necesarias para navegar con total seguridad.